ד"ר תומס האנה 1928-1990 

ד"ר האנה נולד בטקסס ב-1928, ובבית הספר למד את האלוהות ואת הפילוסופיה של הדת – למרות היותו אתאיסט. לאחר שבילה שנים בטיול בעולם בהוראה, כתיבה, מחקר ועשייה סוציאלית, האנה לקח תפקיד כיו"ר המחלקה לפילוסופיה באוניברסיטת פלורידה.

בעודו בפלורידה, האנה למד נוירופיזיולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פלורידה. המחקר שלו במדעי המוח לימד אותו שכל תהליך פסיכולוגי מתרחש ביחד ובתואם עם שינויים במערכות הגוף. התברר לו שלא ניתן לטפל באופן מלא בנושאים של הנפש ללא עבודה עם תפקוד הגוף הפיזי, ולהיפך. הוא החל להתייחס לתהליך החיים המקושר לזה כ"סומה", מונח שביוון העתיקה שימש לתיאור: "הגוף החי בשלמותו".

תוך כדי לימודי נוירופיזיולוגיה בפלורידה כתב האנה את הספר

 Bodies in Revolt: A Primer in Somatic Thinking,  שפורסם בשנת 1970 בו הוא סקר את הפילוסופיה הסומטית.

לאחר כתיבת ספר זה סיפר לו מכר על פועלו של משה פלדנקרייז. האנה היה סקרן, וקרא את ספרו של פלדנקרייז "הגוף והתנהגות בוגרת", והשתתף בסדנה בת חודש בברקלי, קליפורניה ב-1973.

מה שהאנה היה עֵד לו בסדנה שינה את מהלך חייו. במהלך הסדנה הפגין פלדנקרייז את הטכניקות המעשיות שלו עם אדם שסבל משיתוק מוחין מגיל שלוש. תוך חצי שעה בלבד פלדנקרייז עזר לאיש הזה להתחיל ללמוד ולהשתחרר מדפוסי שרירים שהתקבעו במשך שנים ואשר בעיני רופאיו היו נחשבים לבלתי ניתנים לשינוי.

האנה ניהל בתקופה זו את המכון לפסיכולוגיה הומניסטית (כיום מכון סייברוק) בסן פרנסיסקו, והוא הצליח להביא את פלדנקרייז לבית הספר כאורח במשך שלוש שנים. מ-1975 עד 1978 הוביל פלדנקרייז לראשונה את תוכנית ההכשרה המקצועית שלו בארצות הברית.

השיטות של פלדנקרייז נתנו להאנה את האמצעים לעבוד עם אנשים שסבלו מהפרעות תפקודיות ומצבים של כאב כרוני.

האנה טבע את המונח חינוך סומטי כדי לתאר שיטות חינוך שעבדו הן עם הנפש והן עם הגוף לשיפור הבריאות והתפקוד.

האנה השתמש בהבנתו כיצד מערכת העצבים שולטת בשרירים כדי לפתח טכניקות תנועה מתקדמות ומערכת שלמה של חינוך תנועתי שהייתה יעילה ביותר באימון מחדש של מערכת העצבים.

התגלית הכי פורצת דרך של האנה הייתה הטכניקה התנועתית של הפנדיקולציה (התמתחות-נשלטת). טכניקה זו הפחיתה במהירות את המתח השרירי, ומכיוון שהיא הרפתה את השרירים באמצעות למידה ולא דרך מניפולציה פסיבית (כגון מתיחות או עיסוי), ההשפעות היו בדרך כלל ארוכות טווח.

באמצעות ניסויים, האנה גילה שתנועה פעילה ורצונית מצד הקליינט או התלמיד היא הדרך היעילה ביותר לאימון מחדש של מערכת העצבים ולשחרור התכווצות שרירים כרונית לא רצונית.

מחקר הנוירופיזיולוגיה של האנה לימד אותו שהשינויים שאנו חווים בגופנו ככל שאנו מתבגרים, במקום להיות תוצאה של התמוטטות מבנית בלתי נמנעת, הם לרוב תוצאה של למידה והסתגלות.

המחקר העדכני ביותר הראה שלמידה בקליפת המוח מתרחשת לאורך כל חיינו, והאנה לימד את תלמידיו ומטופליו שאפשר לבטל את מה שהם למדו ושהתקבע לתת-קליפת המוח (פעולות לא רצוניות).

הוא הראה להם איך להחזיר את התחושה והשליטה המוטורית, והם חוו מה שנראה כמו התאוששות מופלאה מכאבי גב, בעיות בדיסקים, כאבים סכיאטיים, עקמת, יציבה כפופה, דלקת פרקים, כתף קפואה, עוויתות שריר, רגל עצבנית, כאבים בלסת, מעי רגיז ושלל הפרעות תפקודיות אחרות.

בשנת 1990, לאחר שנים שבהן אנשים התחננו ללמוד את שיטותיו, החל האנה את תוכנית ההכשרה המקצועית הראשונה שלו בחינוך סומטי קליני עם שלושים ושמונה תלמידים. באופן טראגי, לאחר שכמעט וסיים ללמד את התוכנית שלו, האנה נהרג בתאונת דרכים.

תלמידיו עבדו עם הלקוחות שהיו ברשימת ההמתנה הארוכה שלו, והמשיכו ליצור תוכניות הכשרה לתלמידים עתידיים. אחת המורות הייתה קארן היואיט, שלימדה את מורתי מרתה פיטרסון, שלקחה על עצמה ללמד את תורת החינוך הסומטי ולהכשיר מורים ומטפלים בכל העולם.

האנה כתב מספר ספרים על חינוך ותיאוריה סומטיים, כולל הסומאטיקה הקלאסית:  להתעורר מחדש אל שליטת הנפש בתנועה, גמישות ובריאות.

Somatics: Reawakening The Mind's Control Of Movement, Flexibility, And Health

מאות אנשים השתתפו בסדנאות התנועה שערך במרכזי כנסים של בתי מלון, ואנשים נסעו ברחבי ארצות הברית כדי להשתתף איתו בשיעורים מעשיים.

האנה יצר שיטת חינוך שעזרה לאלפי אנשים לצאת מכאב ונתנה להם את הכלים שבאמצעותם יוכלו לטפל בעצמם ולסמוך על עצמם לריפוי ושיפור הולך ומעמיק.